Tento týždeň budú dve vrcholné stolnotenisové podujatia aj so slovenskou účasťou. Od stredy sa bude hrať WTT Finals v japonskej Fukuoke (20. - 24. 11. 2024). Na podujatí určenom pre aktuálne najlepších jednotlivcov a páry sa predstaví aj Barbora Balážová s Češkou Hanou Matelovou. Úradujúce majsterky Európy vo štvorhre žien figurujú vo svetovom deblovom renkingu na 7. priečke a z ôsmich kvalifikovaných dvojíc na prestížne podujatie im patrí šiesta pozícia. Hodnotu ich účasti zvýrazňuje aj fakt, že sú v ázijskej konkurencii (tri japonské, dva čínske páry, po jednom z Kórejskej republiky a Taiwanu, pozn.) jediným európskym duom v deblovej súťaži žien. Balážová s Matelovou už majú z minulosti skúsenosti z podobného turnaja, ktorý v minulosti niesol názov ITTF World Tour Grand Finals.
O dva dni neskôr - teda v piatok 22. novembra - sa začne vrcholné svetové mládežnícke podujatie. Tradične v závere roka sú na programe majstrovstvá sveta mládeže. Najlepších z kadetskej a juniorskej kategórie privíta švédske mesto Helsingborg (22. - 29. 11. 2024).
Na šampionát sa zo slovenských nádejí kvalifikoval iba junior Samuel Arpáš, ktorý sa predstaví v troch disciplínach. Z ďalších našich mal blízko k účasti kadet Pavol Kokavec, ktorý aktuálne figuruje ako druhý náhradník.
Arpáš má na mládežnícke MS dobré spomienky spred dvoch rokov, keď ešte v kategórii kadetov sa po boku Maďara Balázsa Leia stal majstrom sveta vo štvorhre. Bronzoví medailisti z tohtoročných ME vo švédskom Malmö budú hrať spolu aj tentoraz. Partnerkou mladého Slováka v mixe bude Talianka Nicole Arliová, úradujúca deblová majsterka Európy.
„Samo práve absolvuje trojdňovú prípravu v Budapešti so svojím deblovým partnerom Balázsom Leiom. Hrávajú spolu už niekoľko rokov a keďže im to ide spolu dobre, s Maďarmi sme sa dohodli, že budeme na tejto spolupráci naďalej stavať. V mixe to bude nový pár. Na výber boli len hráčky z účastníčok MS, ktoré ešte nemali spoluhráčov. Arliová je však dobrá hráčka," povedal reprezentačný tréner juniorov SR Roman Grigel.
Vo štvrtok a piatok budú vylaďovať formu doma a potom ich už čaká cesta do Švédska. „Po WTT Youth Contender v Senci, kde bol finalistom dvojhry do 17 rokov, sa predstavil ešte v maďarskom Szombathelyi. Na oboch turnajoch sa prezentoval v pomerne slušnej forme, dokázal zdolať aj ázijských súperov. Hrá dobre, nemá zdravotné problémy a je dobre pripravený," tvrdí Grigel a k svojmu zverencovi pred šampionátom ešte dodal: „Sú to jeho druhé MS, prvé v tejto kategórii, bude tam jeden z mladších juniorov. Tento rok nejdeme s veľkými očami, jeho chvíle ešte len prídu, keďže bude môcť absolvovať ďalšie dva juniorské svetové šampionáty. To však neznamená, že tam ideme bez ambícií. Skúsime zabojovať o čo najlepšie výsledky. Vo štvorhre patria s Leiom medzi lepšie dvojice a práve tam vidíme najväčšie šance na úspech. Ak budú mať aj šťastie i dobrý žreb, môže sa naskytnúť šanca, pre ktorej využitie urobia všetko."
Slovenská minivýprava sa do dejiska MS presunie v sobotu 23. novembra. Najskôr sa totiž hrajú tímové súťaže, v ktorých nemáme zastúpenie a potom od nedele prídu postupne na rad miešaná štvorhra, štvorhry a dvojhry.
