Slovenská stolnotenisová reprezentantka Tatiana Kukuľková druhýkrát v kariére dostala šancu štartovať na prestížnom európskom stolnotenisovom turnaji Top 16 Cup, ktorý je určený pre šestnásť najlepších hráčov a hráčok starého kontinentu. Tí sa od 20. do 23. februára predstavia vo švajčiarskom meste Montreux.
Kukuľková sa do elitnej spoločnosti dostala vďaka svojmu postaveniu v kontinentálnom renkingu, ale keďže sa nezmestila medzi 14 priamo nasadených do hlavného "pavúka", musela hrať podľa nového formátu kvalifikáciu. Z nej viedla cesta do hlavnej súťaže cez dve kolá. Zverenke reprezentačného trénera žien SR Jaromíra Truksu pridelil stredajší žreb za súperku Sabine Winterovú z Nemecka. Slovenka mala výborný vstup do stretnutia, s prehľadom získala prvý set v pomere 11:5 a v druhom dejstve viedla 3:0. Nemka však otočila na 6:4, vyhrala set 11:7 a vyrovnala. Od tohto momentu už ovládla dianie za stolom, slovenskej hráčke v zostávajúcom priebehu dovolila uhrať už len sedem bodov a postúpila do večerného finálového kola. Hlavná súťaž príde na rad od piatka.
Napriek skorému koncu Kukuľkovej účinkovania, je už aj účasť na tomto významnom podujatí úspechom. Pred rokom stroskotala pri starom formáte v 1. osemfinálovom kole.
„Prvý set zvládla bez problémov. Sám neviem, čo sa stalo po sľubnom vstupe do druhej časti. Ja som to tam videl tak, akoby sa ´Kuki´ zľakla vedenia. Je pravda, že Winterová je veľmi rýchla na nohách a má vynikajúci forhend, ale na bekhende po novom skúša hrať s antispinom, čiže tento úder je ešte takpovediac taký chorý. Dokáže to však nahradiť pohybom a forhendom. Táňa na začiatku dobre prijímala, tým pádom súperka nevedela dať až taký dobrý a silný záverečný topspin. Blokovala jej to do rôznych strán, takže Winterová bola vyšachovaná. ´Kuki´ mi po zápase vravela, že potom ju zrazu nemohla už zblokovať. Nemka trochu zmenila podanie a ona sama nevedela dať krátky servis, utekal jej. Hrať na materiál však nemá problém. Z môjho pohľadu sa potom skôr odovzdala. Keďže sa hrá na len jednom stole, zápasy tu majú slávnostnejší ráz, s tým však nemala problém, takisto aj podmienky - stoly či loptičky - boli vynikajúce. O tom to nebolo. Navyše, je dobre rozohraná, čomu nasvedčoval aj úvod.
Top 16 je prestížny turnaj, preto je pozitívne, že v ostatných rokoch sa objavujeme medzi európskou elitou. Dúfam, že to bude platiť aj naďalej, hoci sme poklesli v rebríčkoch, takže budeme musieť popracovať na našom postavení," zhodnotil účinkovanie reprezentačný kouč Jaromír Truksa.
Výsledok - TOP 16 Cup - kvalifikácia - dvojhra žien - 1. kolo:
Tatiana Kukuľková (SR) - Sabine Winterová (Nem.) 1:3 (5, -7, -4, -3)
Autor článku: ĽB
