Prestížny európsky stolnotenisový turnaj Top 16 Cup má pred sebou ďalšiu edíciu. Tá nadchádzajúca, ktorá sa od 20. do 23. februára 2025 opäť uskutoční vo švajčiarskom meste Montreux, prichádza s novým formátom.
Vďaka Tatiane Kukuľkovej, ktorá sa kvalifikovala na základe svojho umiestnenia v kontinentálnom rebríčku, bude Top 16 Cup opäť aj so slovenským zastúpením, hoci skromnejším ako v predchádzajúcich piatich ročníkoch, v ktorých sme mali vždy dvojnásobné obsadenie. Aj tentoraz mohlo byť v štartovom poli viac Slovákov. Ľubomír Pištej zostal druhý pod čiarou zoznamu účastníkov a Barbora Balážová figurovala v poradí ako siedma náhradníčka.
Kukuľková, ktorá sa na podujatí predstaví pod vedením kouča ženskej reprezentácie SR Jaromíra Truksu, nemá istotu účasti v hlavnej súťaži a musí absolvovať kvalifikáciu o zostávajúce dve miestenky. O tie sa bude usilovať osem hráčok (sedem podľa renkingu a jedna Švajčiarka ako domáca zástupkyňa). Kukuľková potrebuje na prienik do 16-členného "pavúka", kde je nasadených 14 hráčok, dve víťazstvá. Dvadsaťštyriročná Slovenka vlani absolvovala na Top 16 Cupe svoj debut, pričom ešte v starom hracom systéme sa lúčila v osemfinálovom 1. kole po prehre 1:4 s rakúskou reprezentantkou Sofiou Polcanovovou, ktorá to potom dotiahla až do finále.
Program je rozdelený do štyroch hracích dní. Štvrtok je vyhradený pre kvalifikačné súboje, v piatok sa bude hrať osemfinále, v sobotu štvrťfinále a v nedeľu semifinále a finále v oboch kategóriách. Už neplatí obmedzenie štartu len dvoch hráčov či hráčok z jednej krajiny, takže šancu štartovať majú naozaj najlepší Európania bez ohľadu na štátnu príslušnosť. Hrá sa na tri víťazné sety (best of 5) a všetky zápasy budú na jednom stole.
Tituly budú obhajovať Jüan Ťia-nan ako prvá víťazka z Francúzska a Slovinec Darko Jorgič, ktorý pred rokom dosiahol víťazný hetrik.
Autor článku: ĽB
